苹果公司与OpenAI奥特曼合作 在AI领域迎头赶上  第1张

2008年,年仅23岁的萨姆・奥特曼(Sam Altman)在苹果公司的年度开发者大会上登台亮相时,对能够利用该公司新推出的应用商店推广他开发的软件(一款名叫Loopt的好友定位服务)赞不绝口。“我们认为这是一个全新的移动时代,我们很高兴能参与其中。”奥特曼说。

16年后的今天,苹果公司再次向这位企业家发出邀请――不过这次情况有所不同。现在,该公司需要他的帮助,就像他需要苹果公司一样。

目前,奥特曼经营的初创公司OpenAI在生成式人工智能领域处于领先地位。为了在这一领域迎头赶上,苹果已经与OpenAI建立了合作关系,将ChatGPT集成到iPhone的操作系统中。尽管备受争议的奥特曼不太可能在发布会上登台亮相,但这项协议将成为下周举行的苹果全球开发者大会的重点,这也表明了硅谷的权力格局在过去几年里发生了多大的变化。

这项协议让OpenAI可以接触到数以亿计的苹果用户,包括那些可能对使用ChatGPT犹豫不决的用户。对苹果公司来说,这次合作为该公司带来了人工智能时代最热门的技术――一个拥有超强能力的聊天机器人,可以与自己的服务结合起来。

苹果公司一直在开发一系列人工智能功能,包括在其设备上运行的功能和其他需要云计算的功能。苹果公司还为Siri数字助理引入了人工智能技术,但该公司自主开发的聊天机器人还没有达到标准。

科技界资深人士达格・基特劳斯(Dag Kittlaus)表示,对苹果来说,与OpenAI的合作很可能是一种“中短期关系”,在Siri被苹果收购之前,他是Siri业务的联合创始人和运营者,“但可以肯定的是,他们将努力培养自己在这方面的能力。”

北京时间6月11日凌晨,首席执行官蒂姆・库克将在全球开发者大会上发表主题演讲,这被视为苹果公司近年来最大规模的销售宣传。这家公司必须让消费者、开发者和投资者相信,苹果可以在人工智能时代蓬勃发展。由于苹果现有业务停滞不前,过去六个季度中有五个季度的营收都在下降,因此面临更大的压力。

两家公司尚未公开披露这项协议,具体条款也不明确。苹果拒绝置评,位于旧金山的OpenAI也不予置评。

在人工智能服务领域,苹果曾一度占据先机,在2011年发布了Siri数字助理,领先于亚马逊公司的Alexa和谷歌助手进入市场。但该公司很快就落后于竞争对手,此后2022年ChatGPT的首次亮相引发了翻天覆地的变化。

2022年11月,OpenAI推出的聊天机器人激发了消费者的想象力,也促使科技巨头们争相开发自己的人工智能服务。从那以后,苹果的主要同行都取得了进展。谷歌的Gemini聊天机器人正与ChatGPT争夺这一新兴市场的霸主地位。微软公司是OpenAI最大的支持者,已开始将其人工智能辅助的Copilot融入到软件中。亚马逊公司也展示了人工智能增强版的Alexa语音助手。

相比之下,苹果公司到现在还对其人工智能雄心保持沉默。库克去年表示,公司将在新的领域中谨慎行事,只会在“深思熟虑的基础上”增加人工智能技术。最近,他认为苹果将在人工智能领域占据优势,因为该公司“独特地将硬件、软件和服务无缝集成在一起”。

在幕后,苹果员工一直在为兑现这一承诺而努力工作。在ChatGPT发布前后,苹果公司人工智能和软件工程部门的小团队开始使用一个名为Ajax的框架,开发ChatGPT的竞争对手。

苹果软件主管克雷格・费代里吉(Craig Federighi)敦促管理人员在最新版本的iPhone和iPad操作系统(内部称为“Crystal”)中加入尽可能多的人工智能功能。艾迪?库伊(Eddy Cue)领导的服务部门开始致力于新数据中心基础设施的建设,以支持在线人工智能服务。员工们还开始研究,如何将人工智能应用到Apple Music和该公司的办公效率应用程序中。

苹果公司发现,其人工智能技术足以支持语音备忘录转录和照片编辑等功能,以及Safari网页浏览器的新搜索功能和Messages等应用的自动回复功能。不过该公司很早就认定,OpenAI和谷歌在聊天机器人和即时助手方面遥遥领先。

这让苹果公司陷入了困境。该公司自身的技术尚未成熟,高管们担心失控的聊天机器人会损害公司的声誉。据熟悉内情的人士透露,苹果内部有些人甚至对拥有聊天机器人持有理念上的反感。

但当时很明显,消费者希望苹果提供这样的服务,这让苹果走上了与OpenAI达成合作协议的道路。几个月前,苹果开始与OpenAI、谷歌及其他聊天机器人提供商进行会谈,商讨将这项技术集成到其iOS软件中的事宜。

知情人士表示,通过外包聊天机器人功能,苹果可以与这项技术本身保持距离,包括人工智能偶尔出现的不准确和“幻觉”,但这也将苹果与一家充满动荡和争议的初创公司联系在一起。现年39岁的奥特曼去年曾经被短暂罢免职务,原因至今不明,他最近还因为推出与影星斯嘉丽?约翰逊(Scarlett Johansson)相似的人工智能声音而惹怒了她。

尽管苹果仍在与谷歌商谈在其设备中使用Gemini的事宜,但这家iPhone制造商首先与OpenAI达成了协议。据知情人士透露,苹果最终可能会提供多个第三方聊天机器人,不过该公司正在根据具体情况进行协商谈判。

其中一位知情人士透露,苹果选择OpenAI作为其首个人工智能合作伙伴有几个原因。首先,OpenAI的商业条款比谷歌提供的更好,而且苹果认为OpenAI的技术是市场上现有最好的。如果将谷歌人工智能集成到iPhone中,还可能给人一种印象,即苹果最大的技术竞争对手在一个至关重要的新领域打败了苹果。

与此同时,OpenAI将深度集成到世界上一些最畅销的智能手机和平板电脑中,从而获得巨大的曝光度。不过,苹果的参与可能给围绕ChatGPT的安全和隐私担忧带来新的关注。根据苹果计划将聊天机器人与其软件深度集成的程度,这也可能意味着OpenAI可以访问个人信息,可能会让一些用户感到不安。

但据知情人士透露,苹果预计会将新的人工智能功能作为可选服务来提供。因此,如果谨慎的用户愿意的话,他们可以很容易地避开这些功能。

无论如何,与OpenAI合作很可能只是权宜之计。苹果公司在最终将外部技术引入内部方面有悠久的历史,比如用自己的芯片取代英特尔的芯片。

苹果也把目光投向了聊天机器人以外的领域。知情人士表示,苹果的目标是利用大型语言模型(生成式人工智能背后的关键技术)为其秘密开发的两款机器人设备提供支持。

其中包括一个桌面机械臂,配有类似iPad的大型显示屏。此外,该公司也在开发一款移动机器人,可以跟随用户四处走动,替他们处理家务。苹果公司还希望为AirPods配备摄像头和人工智能功能。

基特劳斯说,更直接的是,Siri有机会最终充分发挥其潜力。这可能会证明苹果公司的远见卓识,正是在联合创始人史蒂夫・乔布斯(Steve Jobs)的领导下,该公司萌生了智能个人助理的梦想。

“实现Siri最初的愿景不再有任何技术限制。”基特劳斯说。

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:刘明亮