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美东时间周一，在纽约经济俱乐部（Economic Club of New York）的讨论会上，哈佛大学教授、前美国财长萨默斯（Lawrence Summers）和曾担任乔治·布什总统的经济顾问委员会主席格伦·哈伯德（Glenn Hubbard）共同探讨了美国未来经济走势和货币政策走向。萨默斯预计，美国中性利率大约在4.5%左右，高于美联储2.6%的预测。
萨默斯指出，当前没有强有力的理由放松货币政策。市场应该习惯于未来利率维持在当前水平。这可能意味着美联储降息幅度将低于目前的预期。
萨默斯提出了三个主要论据来支持这一观点。首先，他认为，从就业增长和劳动力增长的关系来看，美国经济发展已接近其潜力。其次，未来五年至10年的的远期利率显示约为4%。其三， 萨默斯指出，要关注储蓄投资平衡的因素。他认为，从2018年美联储认为中性利率是2.6%以来，美国财政状况发生了显著变化。预算赤字比此前高出2-3%。绿色投资和对算力的需求上升也导致了更大的国内投资需求。
“总结一下，我的判断是，我们需要适应4.5%的中性利率。”萨默斯表示，“这是一个新的常态，我们应该为此做好准备。”
萨默斯同期表达了对美联储独立性的担忧。尽管美联储主席由总统任命，但属于技术官僚，政策理应受政治影响较小。他对当前拜登政府在美联储独立性问题上的表现，表示认可，但也强调，两党候选人的政治影响，仍然是一个值得关注的问题。
当被主持人格伦·哈伯德问道，为什么尽管经济数据亮眼，但普通美国民众对经济仍表达不满时，萨默斯表示，“更高利率对汽车贷款、抵押贷款和信用卡支付的影响，都提高了家庭的生活成本，即使这些并未反映在消费者价格指数中。”
在探讨其他美国经济政策时，萨默斯指出，气候变化是一个挑战，“如果世界要应对它，美国必须在国内积极应对。尽管我可能更倾向于强调更高的碳定价，但我认为通过法规和补贴工具为绿色技术提供支持，有相当大的好处。” 他指出，尽管在奥巴马政府期间，他本人并未积极推动对企业平均燃油经济性 （CAFE） 标准的大幅提高，但他认为这些措施推动了能源效率的大幅提高，并带来显著的环境效益。
“我认为，经济学家可能因为这些措施不在经典经济理论的体系内，可能对此关注不够，忽视了通过法规推动技术进步的可能性。”萨默斯表示。
